Heb je zin in een doel dat nét een maatje te groot voelt? Of zie je jezelf juist genieten in een fijne toertocht met goede koffie en de perfecte pizza na afloop? Dan is 2026 jouw jaar. De kalenders puilen uit, gravel groeit nog steeds, en de klassiekers blijven monumentale uitdagingen. In dit artikel neemt Wiebe je mee naar bucketlistwaardige gran fondo’s, toegankelijke opties voor genieters, en pragmatische tips om zonder stress aan de start te verschijnen.
Artikel gaat verder onder banners
UCI Gran Fondo World Series (wielrennen)
De UCI Gran Fondo World Series groeit door in 2026. Met maar liefst 36 kwalificatiewedstrijden en negen nieuwe events verspreid over vijf continenten is dit een kalender om je vingers bij af te likken. Heb je voldoende tijd en geld, dan kun je met deze serie een worldtourwaardig wielerjaar afwerken. Door het grotere aantal evenementen is er meer keuze in datum, parcours en sfeer, dus dat is sowieso goed nieuws. Om maar met de deur in huis te vallen met een wereldlijstje:
Cape Town Cycle Tour (Zuid-Afrika, 8 maart 2026)
De Cape Town Cycle Tour is met 35.000 deelnemers ‘s werelds grootste getimede fietsevenement. Een 109 km lange tour langs machtig mooie kustlijnen met in totaal zo’n 1200 hoogtemeters is niet zo zeer een enorme uitdaging, maar wel een onvergetelijk mooie ervaring. Met een reis naar Zuid-Afrika, een heuse massastart‑energie en ongelooflijk veel toeschouwers is dit met recht iets voor je bucketlist.
Sudety Tour (Tsjechië, 9-10 mei 2026)
Dit is de eerste UCI‑qualifier die in Tsjechië wordt georganiseerd. De Sudety Tour gaat over de golvende wegen op de grens tussen Polen en Tsjechië. Op 9 mei start je een klimtijdrit van 10,6 km met meer dan 400 hoogtemeters. Op 10 mei kun je kiezen tussen twee routes. De kortere Mediofondo telt bijna 100 km, gaat een stukje door Polen gaat en voert je met de nodige hoogtemeters naar een maximale top van 821 meter. Of je kiest voor de Granfondo van meer dan 150 km met een extra lus en meer hoogtemeters. De website is helaas geheel in het Tsjechisch, maar de routes zien er veelbelovend uit, net zoals de heroïsche foto’s.
Artikel gaat verder onder afbeelding
Ga jij je in 2026 proberen te plaatsen voor het WK Gran Fondo?
Tour de Matra (Hongarije, 29-31 mei 2026)
Wederom een prachtig evenement door de machtige Matrabergen dat meer biedt dan alleen een Medio- en Granfondo. Bij de Tour de Matra kun je ook deelnemen aan een tijdrit en er is zelfs een Minifondo, zodat je je fanatieke zoon of dochter mee kunt nemen als perfect excuus om mee te doen aan dit fietsevenemen.
Tour de Fukushima (Japan, 13-14 juni 2026)
De Tour de Fukushima is een nieuwe Japanse kwalificatiewedstrijd richting het WK. Wil je dus altijd al eens naar Japan met je gezin en zoek je een reden om stiekem toch de fiets mee te (moeten) nemen? De Tour de Fukushima is ontstaan ter nagedachtenis aan de vreselijke aardbevingen die plaats vonden zo’n 12 jaar geleden. Deze Granfondo, met verschillende afstanden, voert door de meest zwaar getroffen gebieden van een landschap in wederopbouw. Je draagt dus met de deelname (als toerist) zeker een steentje bij aan dit doel.
Granfondo Bulgaria (Bulgarije, 21 juni 2026)
Deze pittige ronde door het Rodopogeberte start in Velingrad. Op de traditionele langste dag van het jaar kun je jezelf opmaken voor de 161 km lange Granfondo Bulgaria met meer dan 2000 hoogtemeters met als toetje een 18 km lange slotklim. Een heuse Granfondo voor de klimmers dus met een finale als deze.
Artikel gaat verder onder afbeelding
De UCI Gran Fondo World Series is een wereldwijde serie evenementen.
WK Gran Fondo (Japan, 26-30 augustus 2026)
Het eerste WK op Aziatische grond vind dit jaar plaats in Niseko, op het noordelijke eiland Hokkaido. Jep, alweer in Japan. Als je jezelf kwalificeert mag je afreizen naar dit prachtige land. Met een hoofdparcours van 140 km en 2370 hoogtemeters, met halverwege een klim met 840 hoogtemeters en een steile slotkilometer is dit geen gemakkelijk WK. Er is ook een mediofondo voor onder andere de categorieën M60+/V50+. Deze is 80 km lang met maar liefst 1572 hoogtemeters. Dit is niet alles, want dit WK heeft vooraf nog een vlakke 16,3 km tijdrit én een team relay.
Wil je weten wat de UCI Gran Fondo World Series nog meer te bieden heeft? Bekijk dan hier de volledige kalender.
Europese klassiekers: herkenbaar, zwaar en onweerstaanbaar (wielrennen)
Klassiekers heten niet voor niets zo. Je weet wanneer ze zijn, je weet hoe het parcours eruit ziet, en je weet dat het afzien wordt. Ook in 2026 staan de grote namen weer op de kalender. Het is misschien niet altijd de meest originele keuze, maar deze usual suspects zijn perfect als seizoensdoel of als excuus voor een fietsweekend met vrienden:
Gran Fondo Strade Bianche (7 maart 2026)
Zelf was ik in 2025 deelnemer van deze heroïsche Gran Fondo die start in het prachtige Siena. Met de zenuwen in het lijf besloot ik, zoals de profs, te starten met mijn racefiets. Met 28 millimeter banden, carbonwielen en een carbonfiets moest ik toch even achter mijn oren krabben toen ik bij aankomst na een lange busreis een rondje reed over de Italiaanse witte wegen. Moest ik dit over twee dagen heel de dag doen? Wel ik kan je zeggen, deze ervaring staat tot nu toe echt op het podium van mijn meest memorabele fietservaringen. Het is nauwelijks te beschrijven hoe het voelt om met een vol peloton wielrenners, met een vaart van meer dan 50 kilometer per uur, een gravelstrook op te draaien. Zo machtig, zo indrukwekkend en een rit met niets dan adrenaline tot je die verrekte Via Santa Catarina op draait en vreselijk afziet. Zodra je de Piazza del Campo binnen rijdt is dit overigens compleet verdwenen en kun je terugkijken op een onvergetelijke ervaring op de fiets.
Bericht gaat verder onder afbeelding
De klassiekers van het wielerseizoen worden meestal ook als Gran Fondo georganiseerd.
Sanremo – Sanremo (22 maart 2026)
De Gran Fondo Sanremo – Sanremo (oftewel ‘La Classicissima’, hoe Italiaans wil je het hebben?) wordt verreden daags na de aankomst van de profs en is een 100 kilometer lange tocht langs de mooie Italiaanse Rivièra en over de legendarische beklimmingen zoals de Cipressa en de Poggio. Let op! Deze tocht is dus niet hetzelfde als de cyclo Milaan – Sanremo, die pas in juni op het programma staat.
Ronde van Vlaanderen (4 april 2026)
We Ride Flanders, of anders gezegd, de cycloversie van Ronde van Vlaanderen. In mijn ogen de mooiste klassieker die ik ooit heb gereden. Als je conditie het toelaat is het echt een aanrader om te starten in Antwerpen en de volledige kilometers te beleven die de profs ook afleggen in de hoogmis van het Vlaamse voorjaar. Als blogger op Cobbles Cycling kan ik natuurlijk niet anders dan een voorliefde hebben voor kasseien. De beklimming van de Koppenberg blijft me nog steeds bij. Die ene renner die gewoon fietst waar de anderen gaan lopen. Ik verrekte het om te gaan lopen, al waren de keien nat en waren de benen aan het branden!
Paris – Roubaix Challenge (11 april 2026)
Hier hoef ik niets aan toe te voegen toch? Gewoon inschrijven en gaan met die banaan!
Amstel Gold Race Sportive (18 april 2026)
De enige echte klassieker die Nederland rijk is, die moet je een keer gereden hebben. Al moet ik zeggen dat ik zelf deze route liever op een ander moment zou rijden gezien de extreme drukte tijdens de toerversie van dit evenement. Maar als je de tijd kunt nemen en niet met het mes tussen de tanden de Cauberg op wil rijden, is dit zeker een aanrader.
Artikel gaat verder onder afbeelding
Wie is toch die ene renner die op de Koppenberg op de fiets kan blijven?
Mallorca 312 (25 april 2026)
Een tripje naar de Balearen is sowieso geen straf, en de Mallorca 312 is toch echt een mooie op je palmares. En ja, die 312 slaat op het aantal kilometers. Voor de gewone stervelingen zijn er ook routes van 226 en 167 km.
Marmotte Alpes (28 juni 2026)
De Marmotte is een klassieker onder de klassiekers! Drie jaar geleden stond ik hier aan de start na een hoogtestage in mijn eigen slaapkamer, en het werd een overgetelijke ervaring.
Étape du Tour (19 juli 2026)
Deze doet dit jaar niet onder voor la Marmotte. De 34e editie van L’Étape du Tour de France 2026 volgt het parcours van de 20e etappe van de Tour de France. Het belooft dus een zware editie te worden, met een route van 170 km en maar liefst 5.400 hoogtemeters tussen Le Bourg-d’Oisans en de legendarische Alpe d’Huez. Je kunt als je wilt, en je lichaam kan het opbrengen, dus tweemaal dezelfde klassieker in één seizoen afwerken.
UCI Gravel world series: sociaal, toegankelijk en vooral groeiend (gravel)
Vroeger noemden we het boswielrennen. Tegenwoordig is gravelen niet meer weg te denken uit de wielerwereld. In Noord‑Amerika zijn er inmiddels ruim drie keer zoveel gravel‑fondos als road‑fondos. Dit is een trend die wereldwijd doorzet en de sfeer vaak wat relaxter maakt. Ook in de lage landen zien we steeds meer gravelevenementen. Zo zijn er hoogtepunten als de Marly Grav in Valkenburg (8-10 mei) en de Bolero Turnhout Gravel UCI Qualifier (22 maart).
De UCI Gravel World Series zijn toegankelijk voor iedereen en er zijn vaak verschillende afstanden mogelijk. De lijst is wel indrukwekkend dit jaar, met de wereldkampioenschappen helemaal op het zuidelijk halfrond in Australië. Als liefhebber is dit dus je kans om wereldreizen te maken en volledig uit je dak te gaan in de UCI Gravel series. Interesse? Bekijk dan hier de volledige kalender.
Artikel gaat verder onder afbeelding
Ook voor liefhebbers van gravel en kasseien is er genoeg keuze.
Praktische voorbereiding
Natuurlijk kun je een eigen indrukwekkende kalender samenstellen zodat je na dit knaljaar terug kunt kijken op een mooi palmares. Vergeet niet dat een goede voorbereiding zorgt voor een nog meer onvergetelijke ervaring van al je ritten. En dat gaat niet alleen over kilometers maken! Hieronder heb ik een kort stappenplan gemaakt met zaken waar je aan kunt denken, zodat je zonder stress aan de start verschijnt:
Maak een realistische keuze
Kijk op de website van een evenement en check hoogtemeters, profiel, afstand, ondergrond en tijdslimieten. Grote events hebben vaak een goede bevoorrading en pechhulp, bij minder bekende events is dat niet altijd zo strak geregeld, dus lees je goed in!
Logistiek & inschrijving
Houd de kalender bij (bijvoorbeeld op Gran Fondo Guide of CycloWorld) en schrijf je op tijd in, want bekende tochten zitten snel vol.
Voorbereiding
Zware berg‑fondos vragen zeker 12-16 weken gericht trainen. Lange toertochten op vlak/glooiend terrein zijn vaak in 6-10 weken prima te doen. Check bijvoorbeeld ons eerdere artikel over dit onderwerp.
Tips voor raceday
- Kies je plekje liever iets meer vooraan in het startvak dan achteraan in de file, tenzij je bewust heel rustig wil starten.
- Houd rekening met het weer en het wegdek: natte kasseien = druk omlaag, stuur losjes in handen.
- Maak een eetplan: zet een timer op elke 20-25 minuten. Begin te tellen vanaf minuut één en voorkom de hongerklop.
- Bereid je voor op pech: zorg dat je minimaal een binnenband met CO₂-patroon of pompje bij je hebt, plus een mini‑tool en een plug voor je buitenband. Kom je langs de weg te staan, zorg dat je jezelf warm houdt door in beweging te blijven.
Artikel gaat verder onder afbeelding
Zorg dat je goed voorbereid aan de start staat, ook qua materiaal en proviand.
Zijn er ook nog ‘gewone’ toertochten in Nederland?
Jazeker, die zijn er meer dan genoeg! Als je dat wil kun je ieder weekend wel ergens aan de start staan. Hier op Cobbles publiceren we regelmatig onze persoonlijke tips voor de leukste en mooiste racefiets– en graveltoertochten in eigen land. Daarbij zoeken we altijd naar een goede balans tussen verschillende delen van het land, en tussen grote (dure) en kleine (laagdrempelige) tochten. Zo zit er altijd wel iets bij voor jou!
Tot slot
Of je nu droomt van een strak schema richting de Galibier, of vooral een zonnige toertocht met goede koffie wil rijden. Kies voor een event dat past bij jouw kwaliteiten, agenda en motivatie om zoveel mogelijk uit je moment van glorie te halen. Plan je voorbereiding zonder drama, neem je vrienden mee en geniet van de dag, want daar doen we het voor. 2026 biedt plek voor de hardrijders én de genieters. Tot in het startvak? Mijn eerste moment zal zijn Turnhout Gravel op 22 maart.
Word gratis Cobbles abonnee
Je ontvangt ongeveer twee keer per maand een nieuwsbrief.
Welke fietsuitdaging staat er op jouw bucketlist?
Deel je dromen en ambities in de Cobbles Cycling Strava Club. Word lid en blijf automatisch op de hoogte van alle nieuwe artikelen!
