Champagne drink je op feestelijke gelegenheden. Op heuglijke momenten wordt getoost met een glas bubbels in de hand. Champagne is ook in de wielersport gekoppeld aan succes, na menige koers wordt er op het podium een fles ontkurkt. Maar wist je dat je tussen de wijngaarden in deze bekende wijnstreek ook heel mooi en gevarieerd kunt wielrennen?
Artikel gaat verder onder banners
Champagne als wielerstreek
Voor onze gezinsvakantie zochten we een mooie bestemming niet te ver weg. Ik keek naar de fietsmogelijkheden. Bij het woord Champagne denk je niet meteen aan wielrennen, maar aan de wereldberoemde mousserende wijn. Champagne is immers een ijzersterk merk met een beschermde naam, en dus onlosmakelijk gekoppeld aan de gelijknamige regio.
Maar in de Champagnestreek ligt ook wielergeschiedenis. De vrouwentour deed de streek in 2022 aan, en in 2019 pakte Julian Alaphilippe in de mannenversie het geel en maakte de Fransen trots. De beelden van die etappes toonden volop koers, maar vooral een schitterende omgeving. Prachtige côtes tussen de wijngaarden, een aangenaam decor. Onze vakantiebestemming was gekozen.
Hieronder vind je praktische informatie en lees je meer over mijn ervaringen met wielrennen in de Champagne, maar ik kan vast verklappen: de streek maakte de verwachtingen meer dan waar.
Artikel gaat verder onder afbeelding
Tussen de wijngaarden van de Champagne liggen heerlijke rustige weggetjes.
Waar ligt de Champagne?
De Champagnestreek ligt in het noordoosten van Frankrijk en bestaat uit twee regio’s. Wij verbleven in de noordelijke regio, in de driehoek tussen Reims, Épernay en Châlons-en-Champagne. Tussen Reims en Épernay ligt het Parc naturel régional de la Montagne de Reims. Aan de zuidkant van dat natuurgebied stroomt de Marne.
Het is een relatief klein en overzichtelijk gebied, maar geeft voldoende mogelijkheden voor een week fietsplezier. Ik tekende routes uit om de mooiste en zwaarste klimmen te doen. De oevers van de Marne zorgen voor een goede warming-up en cooling down, of voor een vlakke rit voor de afwisseling.
Vanuit Utrecht is Reims in iets meer dan vijf uur te bereiken met de auto, de afstand is ongeveer 400 km. De treinverbinding is helaas minder. Voor de echte kilometervreters is het een mooie bestemming voor een bikepackingvakantie.
Artikel gaat verder onder afbeelding
Als je (even) geen zin hebt in hoogtemeters, kun je langs de Marne fietsen.
Goede faciliteiten
Gezien de relatief korte afstand vanuit Nederland en de vele mogelijkheden is de Champagne een ideale bestemming voor de komende herfstvakantie of om alvast op de bucketlist te zetten. In 2028 start de Tour de France in Reims, dan is het leuk om de regio te kennen en de wegen al gefietst te hebben.
De Champagnestreek is erg in trek bij toeristen. Dat heeft als voordeel dat er veel mogelijkheden zijn voor overnachtingen en eventueel fietsverhuur (ik nam mijn eigen fiets mee, een goede optie lijkt Hubert Cycles).
We zochten naar een accommodatie op Gites de France, maar vonden uiteindelijk via booking.com een huisje in Bouzy. Wijnranken en champagnehuizen kleuren de omgeving. De eigenaren zijn van Champagnehuis Beaufort. Bij de receptie van het wijndomein worden we onthaald. De champagne ligt al koud – letterlijk het eigen huismerk. Voor kampeerders heeft Épernay heeft een mooie camping gelegen aan de Marne.
Artikel gaat verder onder afbeelding
De pittoreske dorpjes nodigen uit tot een pauze.
Wielrennen in de Champagne: 4 routes
Rond Épernay zijn er volop en diverse routes mogelijk. Langs de Marne loopt aan beide kanten een vlak en autoluw fietspad. Een mooie route en ideaal om op te warmen. Draai af en er is keuze uit verschillende beklimmingen: steile kuitenbijters of wat langere klimmen (lopers) van twee à drie kilometer. In alle gevallen ben je omringd door het aanzicht van glooiende wijngaarden en pittoreske dorpjes. Wie geen eigen route wil uitzetten, kan de bewegwijzerde Route Touristique du Champagne volgen.
Épernay is het epicentrum van de regio. De stad figureerde als finishplaats voor de hierboven genoemde touretappes. De Avenue de Champagne herbergt de bekendste champagnehuizen. Wie op de fiets de vaart er in wil houden kan Épernay beter mijden, maar wie de champagnehuizen wil zien kan kiezen voor de avenue met kasseien.
Route 1: Harnotay
De route volgt eerst een hele tijd de oevers van de Marne om dan uit te komen bij de zwaarste klim uit de omgeving: de Harnotay vanuit La Petite Oseraie. Met de racefiets moet je boven omdraaien, met de gravelfiets kun je eventueel door. De route volgt dan het plateau met nog enkele beklimmingen en in totaal net geen 700 hoogtemeters.
Route 2: Côte de Mutigny
Even ten oosten van Épernay ligt het dorp Mutigny, vanuit verschillende kanten loopt de weg op naar het mooi gelegen dorp. Scherprechter in de touretappes: de Côte de Mutigny. Het eerste deel van de beklimming is erg steil. Een korte route, maar makkelijk uit te breiden.
Route 3: Hautvillers
Ten westen van Épernay ademt het dorpje Hautvillers Champagne. Het dorp is bekend van de monnik Dom Pérignon, die de bereidingswijze van champagne zou hebben ontdekt. Je kunt hier uitpuffen in het parkje met zijn buste na de pittige overwonnen hoogtemeters.
Route 4: Montagne de Reims
Deze route gaat meer in noordelijke richting. Glooiender met een lange licht oplopende Montée de Louvois en de steile maar mooi bosrijke Ville en Selve vanuit Ludes.
Wat is jouw favoriete fietsgebied in Frankrijk?
Wil je iets delen over dit onderwerp, of gewoon op de hoogte blijven van alle nieuwe artikelen? Word dan lid van de Cobbles Cycling Strava Club.
